動脈硬化の症状と治療薬スタチンの効果とリスク

動脈硬化について

動脈硬化とは、動脈の壁が厚くなり、硬くなる状態を指します。これは主にコレステロールやカルシウムが動脈の内壁に蓄積することで引き起こされ、血流が制限されるため、身体の各部位への酸素や栄養の供給が不足します。動脈硬化が進行すると、以下のような症状が現れることがあります。

動脈硬化によっておきる症状

• 胸痛（狭心症）: 心臓への血流が不足することで、胸の痛みや圧迫感が生じます。
• 歩行時の痛み（間欠性跛行）: 下肢の動脈硬化が進行すると、歩行時に脚に痛みやしびれが生じ、歩行が困難になることがあります。
• 脳梗塞: 脳の動脈が詰まり、脳への血流が遮断されることで、言語障害や片麻痺などの深刻な症状が発生します。

ひきおこされる病気

動脈硬化は、以下のような深刻な病気を引き起こすリスクを高めます。

• 心筋梗塞: 動脈硬化によって冠動脈が完全に詰まると、心筋が壊死し、命に関わる状態に至ることがあります。
• 脳卒中（脳梗塞・脳出血）: 脳の動脈硬化が進行すると、血管が詰まったり、破裂したりすることで、脳卒中が発生します。
• 末梢動脈疾患: 主に下肢の動脈が硬化し、血流が制限されることで、足の潰瘍や壊死が進行することがあります。

動脈硬化を改善する薬スタチンとは

スタチンは、動脈硬化を改善するために広く使用される薬です。

この薬は、主にコレステロールを減少させることで動脈硬化の進行を抑える役割を果たします。スタチンは「HMG-CoA還元酵素阻害薬」とも呼ばれ、肝臓でのコレステロールの生成を抑える働きを持っています。

具体的にどのように改善されるのか

スタチンは、LDLコレステロール（いわゆる「悪玉コレステロール」）の血中濃度を減少させることで動脈硬化のリスクを低減します。これにより、以下のような改善が期待できます。

• プラークの安定化: 動脈内に形成されたプラークが安定し、破裂しにくくなります。これにより、心筋梗塞や脳卒中のリスクが減少します。
• 血管内皮機能の改善: 血管の内皮機能が改善され、血流がスムーズになります。これにより、動脈硬化の進行が抑制されます。

スタチンの副作用

スタチンには一般的に以下のような副作用があります。

• 筋肉痛や筋力低下: スタチンを服用すると、筋肉に痛みや疲労感を感じることがあります。これは稀に「横紋筋融解症」という深刻な副作用に発展することもあります。
• 肝機能障害: スタチンは肝臓で代謝されるため、まれに肝機能に影響を及ぼすことがあります。定期的な肝機能検査が推奨されます。
• 消化器系の症状: 吐き気や胃部不快感、下痢などの消化器系の症状が現れることがあります。

懸念される点

スタチンの長期使用に対する懸念として、以下の点が挙げられます。

• 糖尿病のリスク増加: スタチンの使用が糖尿病発症のリスクをやや高める可能性があることが報告されています。
• 認知機能への影響: 一部の研究では、スタチンが認知機能に影響を与える可能性が指摘されていますが、この点についてはまだ確固たる結論が出ていません。

スタチンによる治療を受けるには？

スタチンによる治療を受けるには、まず医師に相談することが必要です。

通常、コレステロール値の測定や動脈硬化のリスク評価を行った後、医師が適切な治療を提案します。
スタチンは処方薬であり、自己判断での使用は避けるべきです。

まとめ

動脈硬化は、命に関わる深刻な病気を引き起こす可能性があるため、早期の予防と治療が重要です。

スタチンは、動脈硬化を改善し、心筋梗塞や脳卒中のリスクを低減するための有効な薬です。
しかし、副作用や長期使用に伴う懸念も存在するため、医師とよく相談し、適切な治療計画を立てることが大切です。健康的な生活習慣と併せてスタチンを使用することで、動脈硬化の進行を抑え、より良い健康状態を維持することができます。

参考文献

など